我们之前分享的诸多研究一直在强调饮食健康和体育锻炼的重要性，无非都是为了预防因炎症导致的各种疾病所带来的痛苦体验。但是，炎症也可以是有益的，它是人体先天免疫系统的一部分，是我们防御疾病和损伤的第一道防线。
当然，一旦炎症反应过于剧烈，它就会导致慢性炎症的疾病，对器官和机体的生物学特性造成破坏。慢性炎症是炎症性肠病、关节炎和哮喘的因素之一。它还与肥胖、代谢综合征、心血管疾病和其他慢性疾病有关。
5月15日发表在《Journal of Nutrition》上的新研究，提供了酸奶有助于抑制慢性炎症的新证据。该研究探讨了这样一种假设，即酸奶能够通过改善肠道内壁完整性的方式来减轻炎症，从而防止由肠道微生物产生的促炎分子的内毒素进入血流。
美国威斯康辛大学麦迪逊分校的食物科学教授Brad Bolling的研究，致力于食物在防止慢性疾病中的作用。他是这篇新研究的通讯作者。他专门研究了酸奶，为进一步了解食物影响炎症的机制。
虽然像阿司匹林、萘普生、氢化可的松和泼尼松等抗炎药物能够帮助缓解慢性疾病的影响，但每种药物都有其风险和副作用。因此我们还需要其他的选择，尤其是安全、温和且长效的治疗方法。二十多年来，研究人员一直在探索将乳制品用作潜在疗法。但研究结果喜忧参半，而且就乳制品是否具有促炎或抗炎作用引发了科学界的争论。
Bolling援引一篇2017年分析52项临床试验的综述论文说：“这些年来，我们看到了各种各样的研究结果，但是最近的一篇论文表明，乳制品具有抗炎作用，尤其是发酵乳制品。”
Bolling的研究招募了120名绝经前女性，其中一半是肥胖的，另一半正常。其中一半受测者每天食用12盎司低脂酸奶，持续9周；对照组食用九周不含乳制品的布丁。
图片来源：《Journal of Nutrition》
这项研究是关于酸奶对慢性炎症影响的最大型的人类干预研究之一，由美国国家乳制品委员会资助，这是一个由美国农业部国家乳制品检验计划资助的非盈利组织。
在研究中的各个时间点，Bolling及其团队从受测者身上采集空腹血液样本，并评估了多年来科学家用来测量内毒素暴露和炎症的生物标志物种类。正如去年12月发表在《英国营养学》上的研究所述，该结果表明，虽然某些生物标志物随着时间推移仍然保持稳定，但是食用酸奶的受测者们的某些关键生物标志物得到明显改善，比如TNF-α，它可以促进T细胞产生各种炎症因子，导致炎症反应的发生。
Bolling说：“结果表明，持续食用低脂酸奶能够产生抗炎作用。”
发表在《Journal of Nutrition》上的这项新研究还有着另外的关注点。在为期9周的研究开始时和结束后，受测者们也参与了一项高热量饮食挑战，通过挑战给她们的代谢带来压力。受测者们首先食用一份酸奶或不含乳制品的布丁，然后吃一顿高脂肪、高碳水化合物的早餐。
Bolling解释说：“两份香肠松饼，两份土豆煎饼，总共900卡路里。但是每个人都在自我管理，坚持禁食，且非常饥饿。”
在两项挑战中，血液分析表明，当受测者在接下来几个小时内消化食物的过程中，作为“开胃菜”的酸奶能够帮助改善内毒素暴露和炎症相关的一些关键生物标志物。它还能够帮助改善肥胖受测者的糖代谢，加快饭后血糖水平的下降速度。
威斯康辛大学麦迪逊分校的食品科学博士后研究员Ruisong Pei参加了这项研究，他说：“在饭前食用8盎司低脂酸奶是一种改善餐后代谢的可行策略，能够帮助降低心血管疾病和代谢类疾病的风险。”
这项研究扩展了人们对于食物影响炎症的科学认知。
Bolling的研究没有指出酸奶中的哪些成分是造成这些生物标志物向着有益健康的方向发生变化的原因，也没有指出它们是如何在身体内产生作用的。Bolling指出，解答这些问题还需要更多的研究。
他说：“我们的目标是确定这些成分，并通过人体研究的证据证实它们在身体中的作用机制。这是我们的研究方向。最终，我们想要将这些成分优化到食物中，尤其是在医疗的情况中，通过饮食来抑制炎症是非常重要的。我认为这是一种非常有前途的方法。”
补充说明：在这项研究中提到的酸奶，特指低脂酸奶。别一看标题也不仔细看内容，就开始每天大量喝那些多添加剂、高糖、高脂的酸奶。事先声明，喝成个胖子的锅我可不背啊。