尽管目前桌面3D打印市场的主流技术仍然是FDM/FFF技术,其它的一些3D打印技术,比如光固化(SLA)等,由于其专利即将到期以及其价格日益走低,而被越来越多的人寄予厚望。但是直到现在,尽管SLA 3D打印机的普及率有所提高,但是远不及人们的期望。究其原因,觉得最重要的一条是SLA技术的多材料、多颜色的打印能力不及FDM/FFF技术。
为了解决这一问题,荷兰Twente大学工业设计专业的学生Reinout Holtrup决定在自己的学士学位项目中开发出一种可以一次打印多达5种材质/颜色的DLP 3D打印机。可以说这是一款前所未见的DLP 3D打印机。所谓的DLP,即数字光处理(Digital Light Procession),是光固化技术的一种,它主要使用一台投影仪来逐层固化光敏树脂,该工艺可以实现极其精确的3D打印效果,因为其在打印时仅有Z轴方向移动。
Holtrup将自己开发的机器命名为XZEED多材质DLP打印机,我必须承认,如果这个技术能够再完美一点的话,将是相当有价值的突破。基本上,Holtrup所做的就是创建一个能够水平移动托盘,上面放置了五个不同的大桶。不过在原型中Holtrup决定使用100毫米的硼硅培养皿来代替大通,以便于管理。每个桶里盛放着不同类型的液态光敏树脂,并能够在需要时直接移动到构建平台的下方。
XZEED打印机使用从底向上的构建方式,其中构建对象上下倒置着在树脂桶里,它的底部粘附在构建平台上。当一种材料完成打印时,下一个所需材料的树脂桶会水平移动到构建平台的下方,同时DLP投影仪会从桶的底部继续投影固化新的材料。
在机器的控制系统方面,Holtrop采用一块Megatronics V3主板并加载Marlin固件来控制整个机器。投影机方面,他选择的是明基PB7230 DLP投影仪,其XGA分辨率为1024×768,不过由于需要在比较短的距离上投射小图像,他在DMD芯片和透镜组之间加装了一个5毫米的间隔装置。
至于3D打印机机身,他索性使用了激光切割的中密度纤维板,使其足够坚固,能够执行所需要的动作。另外这款机器上还有55个零部件是Holtrop自己3D打印的,其中包括螺母外壳、线性轴承座、镜子夹等。当然,这只是在资金短缺情况下的一些权宜之计。
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